Provincias Unidas de Centroamérica
Provincias Unidas de Centroamérica, (1823-40), unión de lo que hoy son los estados de Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica y Nicaragua.
Desde la década de 1520 estas regiones, junto con el estado mexicano de Chiapas, componían la capitanía general de Guatemala, parte del virreinato de Nueva España (México). En 1821 se independizaron de España, y en 1822 se unieron al efímero imperio de México, gobernado por Agustín de Iturbide. Tras la abdicación de Iturbide en marzo de 1823, los delegados de las provincias centroamericanas, en su mayoría criollos de clase alta, se reunieron en la ciudad de Guatemala en julio para declararse completamente independientes y formar una república federal: las Provincias Unidas de Centroamérica. Redactaron una constitución que preveía una capital federal en Ciudad de Guatemala y un presidente para cada uno de los cinco estados constituyentes, que gozarían de total autonomía local; el sufragio se limitaba a las clases altas, se abolía la esclavitud y se mantenían los privilegios de la iglesia católica romana. Manuel José Arce fue elegido primer presidente en 1825.
Las disensiones entre liberales y conservadores pronto estallaron en una guerra civil; los liberales obtuvieron el control en 1830, cuando su líder, Francisco Morazán, fue elegido presidente. Su gobierno no tardó en desestabilizar la iglesia y aprobar una serie de leyes anticlericales; se promulgaron otras medidas para promover el comercio y la industria. En 1834, Morazán trasladó la capital de la federación en ciernes de Ciudad de Guatemala, un bastión conservador, a San Salvador.
Tras un brote de cólera en 1837, del que el clero culpó a los liberales “impíos”, los conservadores incitaron una revuelta india. Un líder rebelde mestizo, Rafael Carrera, se apoderó de la ciudad de Guatemala en 1838, tras lo cual la mayoría de los estados miembros siguieron sus propios caminos. En abril de 1839, sólo El Salvador permanecía fiel. Morazán, tras una desastrosa derrota a manos de Carrera en marzo de 1840, renunció a su cargo.
Se realizaron unos 25 intentos frustrados de restaurar la unión. En el siglo XIX, el gobierno guatemalteco intentó muchas veces conseguir la hegemonía sobre los demás estados centroamericanos por la fuerza. Carrera, que controló el gobierno guatemalteco hasta su muerte en 1865, interfirió con frecuencia en El Salvador, Honduras y Nicaragua instalando regímenes conservadores. Justo Rufino Barrios, presidente guatemalteco de 1873 a 1885, instó en 1882 a revivir la antigua federación; en 1885 se autoproclamó su gobernante y marchó con su ejército hacia El Salvador, donde fue derrotado y muerto en la batalla de Chalchuapa (2 de abril).
Revisor de hechos: Conrad