Ciudad de Guatemala
Ciudad de Guatemala, capital de Guatemala, la mayor ciudad de Centroamérica y el centro político, social, cultural y económico de Guatemala. Situada en un valle del altiplano central, a una altura de 1.493 metros sobre el nivel del mar, tiene un clima de montaña templado y vigorizante.
La ciudad de Guatemala se fundó en 1776 para sustituir a Antigua Guatemala, prácticamente destruida por un terremoto en 1773, como capital de la capitanía general de Guatemala. Tras declararse la independencia de España en 1821, Ciudad de Guatemala fue sucesivamente la capital de la provincia de Centroamérica bajo el Imperio Mexicano de Agustín de Iturbide (1822-23), de la Federación Centroamericana (1823-33), del Estado y, finalmente, de la República independiente de Guatemala. La desconfianza hacia la ciudad en otras zonas de Centroamérica y la prevalencia de las luchas abiertas en las calles y edificios públicos de la ciudad fueron un factor que contribuyó a la desaparición de la federación y al fracaso de los intentos posteriores de revivirla. Cuando Quezaltenango, que se había convertido en la capital de Guatemala en todo menos en el nombre, fue destruida por un terremoto en 1902, muchas de las familias dirigentes se trasladaron a la ciudad de Guatemala.
La ciudad moderna fue reconstruida en gran parte tras los desastrosos terremotos de 1917-18, que sacudieron la ciudad de forma intermitente durante seis semanas. El aspecto característico creado por las estructuras bajas y macizas se ha modificado un poco con la construcción de hoteles de varios pisos de acero y hormigón y edificios de oficinas y apartamentos de diseño moderno. Han surgido elegantes barrios residenciales en los límites de la ciudad antigua, sobre todo hacia el sur, y se han construido viviendas de bajo coste en varias partes de la zona urbana.
Además de las oficinas gubernamentales y los servicios que se concentran en ella, Ciudad de Guatemala maneja casi la mitad del capital invertido en el país y cuenta con más de la mitad de los establecimientos industriales y la producción de la república. Es el centro del transporte por carretera, ferroviario y aéreo y es el centro comercial y bancario del país.
Ciudad de Guatemala también domina la vida cultural del país. Es la sede de las principales facultades de la Universidad de San Carlos de Guatemala (fundada en 1676 en Antigua Guatemala); de las principales instituciones de enseñanza artística, comercial, profesional y militar; de la Sociedad de Geografía e Historia; y de varios museos importantes. Entre los edificios públicos destacan el Palacio Nacional, la oficina de correos, el cuartel de la policía, el Archivo Nacional, el Museo Arqueológico Nacional (con su colección de artefactos mayas), la Biblioteca Nacional y el moderno conjunto de edificios que rodean el ayuntamiento. Entre las principales estructuras religiosas están la catedral (1815) y las iglesias de San Francisco, Santo Domingo (famosa en toda Centroamérica por su procesión de Semana Santa) y La Merced (colonial pero reconstruida después de 1917).
Otros puntos de interés son el notable mapa en relieve de hormigón del país en el Parque Minerva, los museos arqueológico e histórico, el acueducto colonial, el mercado central y la Ciudad Olímpica, construida para los Juegos Olímpicos Centroamericanos de 1950.
En los alrededores de Ciudad de Guatemala se encuentran los pueblos de Chinautla, famoso por su cerámica artesanal, Mixco, que abastece a la capital de frutas y verduras, y los pueblos indígenas de San Pedro y San Juan Sacatepéquez, que sufrieron grandes daños en el terremoto de 1976. Varios pueblos fueron evacuados cuando el cercano volcán Pacaya entró en erupción en 2000. Población. (2002) 942,348.
Revisor de hechos: Conrad
El antiguo palacio presidencial de Guatemala, ahora conocido como Palacio Nacional de la Cultura, se encuentra en Ciudad de Guatemala. Hoy en día el palacio es un museo y se utiliza para importantes ceremonias gubernamentales.