Vida Cultural
Medio cultural
La sociedad guatemalteca está marcada por pronunciados extremos en la conducción de la vida cotidiana. En Ciudad de Guatemala, las familias de la élite viven de forma muy parecida a los centros cosmopolitas de los países desarrollados, comunicándose por correo electrónico, teléfonos móviles y beepers. Por otro lado, a una hora en coche de la capital se encuentran pueblos indígenas cuyos modelos de vida cotidiana reflejan los de siglos pasados y cuyas comunidades siguen unidas por la vida del mercado. Contrastes tan marcados como éstos impregnan la cultura guatemalteca, ya sea en el idioma que se habla o en cuestiones relacionadas con el hogar, la cocina, el atuendo o los asuntos familiares.
Vida cotidiana y costumbres sociales
Los guatemaltecos están cada vez más expuestos a la intrusión de influencias extranjeras en su modo de vida. Todos los aspectos de la comunicación -las noticias periódicas, los cómics, las telenovelas, el cine- son principalmente de origen extranjero. Una multitud de productos, desde jabones y cereales en caja y bebidas embotelladas hasta automóviles, llevan marcas extranjeras. Sin embargo, en las aldeas mayas locales, los coloridos atuendos autóctonos siguen siendo habituales y varían según el pueblo y el grupo lingüístico.
Durante todo el año se programan ferias y fiestas religiosas muy concurridas en toda Guatemala. La Semana Santa está marcada por festivales en todo el país, pero muchos guatemaltecos viajan a Antigua Guatemala para asistir a los servicios de su gran catedral barroca. El día de la independencia de Guatemala de España, el 15 de septiembre, también se celebra en todo el país con fuegos artificiales, bailes, desfiles, partidos de fútbol y peleas de gallos. En estas fiestas se vende artesanía indígena, como los huipiles (batas) bordados que llevan las mujeres mayas. Los guatemaltecos celebran el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre con tradiciones únicas: se vuelan cometas gigantes en los cementerios cercanos a Antigua Guatemala, y muchos guatemaltecos se dan un festín con una comida tradicional conocida como fiambre, una ensalada hecha con embutidos, pescado y verduras. La ciudad de Todos Santos Cuchumatán celebra este día carreras de caballos y bailes tradicionales. La ciudad de Guatemala celebra la fiesta de la Asunción de la Virgen María el 15 de agosto. Los días de mercado semanal en los pueblos indígenas son importantes reuniones sociales; uno de los más conocidos es el mercado de Chichicastenango.
La alimentación básica de los mayas consistía en maíz, frijoles, calabaza y, dependiendo de la región, yuca (mandioca), papaya y plátanos. La pesca y la caza también contribuían a su dieta. Los granos de la planta del cacao proporcionaban una bebida de cacao que se limitaba principalmente a la nobleza. La cocina guatemalteca actual es una mezcla de platos españoles y locales. Entre ellos se encuentran aperitivos como los tamales de elote y la sopa de pavo; bebidas hechas con ron, zumo de lima y caña de azúcar y horchata (leche fría mezclada con arroz, cacao y canela); y platos principales como chiles rellenos, rellenitos de plátano (puré de plátano con frijoles negros), salpicón (ensalada de carne picada con cilantro y cebolla), arroz con pollo y fricasé de pollo maya (pollo cocinado en salsa de calabaza y sésamo con almendras picadas). Los postres son el pompan (papaya dulce confitada) y el flan.
Las artes
Los testimonios de la cultura maya impregnan el país. En la actualidad, aunque la artesanía autóctona tiene diversas formas de expresión, su mejor representación son los coloridos tejidos a mano y los trajes, propios de cada comunidad. Las danzas tradicionales, la música y los ritos religiosos que han sobrevivido en las regiones más rurales son importantes atractivos turísticos. El arte de la época colonial está representado sobre todo en la arquitectura y la decoración de las iglesias católicas.
En su mayor parte, el reconocimiento de los pintores, compositores y autores modernos tiende a ser limitado. Una gran excepción es el escritor Miguel Ángel Asturias (1899-1974), poeta y novelista que ganó el Premio Lenin de la Paz en 1966 y el Premio Nobel de Literatura en 1967. A pesar de su residencia de 10 años en París (1923-33), su obra está fuertemente arraigada en la historia de Guatemala, como su novela de 1946 El señor presidente, un poderoso ataque a la dictadura militar de Guatemala. Al igual que los escritos de Asturias, las expresiones de las diversas formas de arte en Guatemala tienden a centrarse en la herencia maya. De la antigüedad es el épico Popol Vuh, una crónica histórica del pueblo quiché. Originalmente escrita en jeroglíficos, la historia se tradujo al español en el siglo XVI y se considera uno de los documentos más importantes de la América precolombina. La activista por los derechos de los indios Rigoberta Menchú también es conocida internacionalmente por su poesía y su ficción corta, pero sobre todo por sus memorias Yo, Rigoberta Menchú, publicadas por primera vez en 1983 y traducidas desde entonces a muchos idiomas. Carlos Mérida (1891-1984), contemporáneo y colega del gran muralista mexicano Diego Rivera, es el pintor guatemalteco más conocido. El pintor y grabador Alfred Jensen (1903-81), de ascendencia danesa, polaca y alemana, nació en Guatemala pero se estableció en Estados Unidos en 1934.
Instituciones culturales
La mayoría de los centros de actividad cultural más reconocidos se concentran en Ciudad de Guatemala. Entre ellos se encuentran el Teatro Nacional, el Conservatorio de Música, el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo, el Museo de Indumentaria Indígena de Ixchel, un museo de historia natural, y los Museos Nacionales de Arqueología y Etnología y de Artes y Oficios Populares. Véase más sobre instituciones culturales de Guatemala.
Deportes y actividades recreativas
El fútbol es el deporte más popular de Guatemala. La selección nacional compite a nivel internacional, y los jugadores guatemaltecos ocupan un lugar destacado en los clubes de otras ligas nacionales, especialmente las de México y Uruguay.
En 1950 Guatemala fue sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, una competición cuatrienal organizada en 1924 en la que los atletas guatemaltecos han participado desde que los juegos se celebraron por primera vez en 1926. El país también compite en los Juegos Panamericanos cuatrienales y participó en sus primeros Juegos Olímpicos de Verano en 1952 en Helsinki.
Los deportes al aire libre son las principales actividades recreativas. Los más populares son el rafting en aguas bravas cerca del volcán Acatenango, el piragüismo en el lago Atitlán y en la costa del Pacífico, la espeleología en los laberintos de piedra caliza de la meseta del Petén, y la escalada de volcanes y el ciclismo de montaña en las sierras de Antigua Guatemala. El esnórquel, la pesca de altura, el submarinismo y el surf son también actividades populares entre los visitantes de la costa caribeña. En las comunidades más grandes del país, los parques recreativos atraen a multitudes los fines de semana.
Medios de comunicación y publicaciones
Los principales periódicos y editoriales, así como las emisoras de radio y televisión, se encuentran en la capital. Entre los periódicos de mayor circulación están La Prensa Libre, El Gráfico, La Hora y Siglo Veintiuno.
Revisor de hechos: Conrad