La Civilización de Izapan
Izapa, sitio tipo de la civilización de Izapan, es un enorme centro de templos cerca de la actual Tapachula, Chiapas, en la calurosa llanura de la costa del Pacífico. Sus aproximadamente 80 montículos piramidales fueron construidos con tierra y arcilla revestidos con cantos rodados de río. En Izapa se ha encontrado un gran número de estelas de piedra tallada, casi todas las cuales datan del Formativo Tardío y del Protoclásico. Típicamente, frente a cada estela hay un altar redondo, a menudo con forma burda de sapo.
Estas estelas son de extraordinario interés, ya que contienen una gran cantidad de información sobre los conceptos religiosos del Formativo Tardío que prevalecen en la frontera del área maya. Las estelas de Izapan están talladas en relieve con escenas narrativas derivadas de la mitología y la leyenda; entre las representaciones hay guerras y decapitaciones, ceremonias relacionadas con el árbol sagrado del mundo y reuniones de lo que parecen ser ancianos de la tribu. Se muestran muchas deidades, cada una de las cuales parece derivar de un prototipo olmeca.
Los sitios con escultura de estilo Izapan se distribuyen en un amplio arco que se extiende desde Tres Zapotes en la antigua región olmeca, a través del Istmo de Tehuantepec en la costa de Chiapas y Guatemala, y hasta las tierras altas de Guatemala. La civilización de Izapan es claramente el intermediario entre los mayas olmecas y los mayas clásicos en cuanto a tiempo y contenido cultural, ya que los siguientes rasgos mayas tempranos están prefigurados por ella: (1) el complejo estela-altar, (2) las deidades de labios largos, (3) la escritura jeroglífica y las fechas de la Cuenta Larga en algunos monumentos, (4) elementos iconográficos como el motivo en forma de U, y (5) un estilo de relieve desordenado, barroco y pictórico que enfatiza la narrativa. Un sitio importante de esta cultura izapense es Abaj Takalik, en la vertiente del Pacífico de Guatemala, al este de Izapa. Allí están representados tres estilos escultóricos: Olmeca u Olmecoide, Izapan y Maya Clásico. Entre estos últimos hay una estela cuya fecha se lee como 126 d.C., anterior a cualquier monumento descubierto en las tierras bajas mayas.
Tal vez no fue Izapa en sí, sino el gran sitio de Kaminaljuyú, en el extremo occidental de la ciudad de Guatemala, el que transmitió la antorcha de la civilización de Izapan a los mayas de las tierras bajas. Este centro estuvo formado por más de 200 montículos de tierra y arcilla, la mayoría de los cuales han sido destruidos. La mayor ocupación se atribuye a la fase Miraflores, la cultura del Formativo Tardío del Valle de Guatemala. Algunos de estos enormes montículos de Miraflores contenían tumbas de troncos de increíble riqueza. En una de ellas, el señor fallecido estaba acompañado por seguidores sacrificados o cautivos. Con él se colocaron hasta 340 objetos, entre los que se encontraban máscaras de mosaico de jade, orejeras y collares de jade, cuencos de esquisto de clorita y vasijas de cerámica de gran belleza. También están presentes en las tumbas unas peculiares “piedras de hongos”, que en realidad pueden haber sido utilizadas en ritos relacionados con hongos alucinógenos.
Revisor de hechos: Conrad